Qui dit matériel récent, dit forcément kernel récent pour le gérer correctement.
Chez nous on fait des kernels en branche 3.4 pour les serveurs physiques en partant du config du kernel Debian de Wheezy. On devrait passer en 3.6 sous peu, l'autre avantage c'est d'avoir des filesystem bien plus performants qu'en 3.0 ou 3.2, profiter des dernières version pour la virtualisation, derniers drivers, ...
Juste pour votre info quand vous faites le oldconfig entre un 3.2 et 3.4, l’appellation de certaines caractéristiques netfilter a changé de nom, on avait été coincé notamment pour loguer les refus de connexion, il faut activer CONFIG_NETFILTER_XT_TARGET_LOG en 3.4
Du coup on a aucun souci matériel sur des Debian Squeeze ou Wheezy, juste notre kernel custom par dessus.
Dans le domaine desktop c'est encore pire, la gamme Zenbook d'Asus par exemple a un trackpad avec un seul bouton il faut émuler avec le driver le comportement du deuxième. Jusqu'à peu il était présent en 3.6 uniquement, il a été backporté en 3.4 mais pas en dessous, comme quoi il faut être à la page niveau kernel.